La Collection de l’Art Brut à Lausanne présente du 6 février au 27 septembre 2009 sa nouvelle exposition consacrée à l’Art Brut du canton suisse de Fribourg, caractérisé par l’émergence de créations étranges et visionnaires, restées dans la clandestinité, voire la honte. La plupart d’entre elles ont été découvertes récemment par la Collection de l’Art Brut. L’exposition propose d’établir des généalogies culturelles et de repérer d’éventuels cousinages entre l’Art Brut et l’art religieux, populaire ou ethnographique de cette région. Les œuvres écrites y occupent une place importante. Découverts dans les archives d’un grand hôpital psychiatrique fribourgeois, les nombreux manuscrits présentés sont inédits. Ils sont principalement constitués de lettres d’anciens patients internés jadis.

Le genre épistolaire est le genre majoritaire des écrits asilaires. Il se signale ici par une inventivité formelle faisant écho à une densité existentielle extraordinaire. Comme l’indique Lucienne Peiry, directrice de la Collection de l’Art Brut, dans les lettres archivées et exposées pour l’occasion, l’internement psychiatrique représentait une mise à l’index ordonnée par la morale religieuse, qui considérait les malades comme des êtres possédés par le mal, ensorcelés. Une telle stigmatisation renforce leur révolte, et les engage sur la voie d’innovations narratives, grammaticales et orthographiques stupéfiantes. Les textes qu’ils rédigent, sous la forme de lettres, présentent une liberté graphique toute de grâce et d’inspiration. Parias misérables, n’ayant plus rien à perdre ni à gagner, ils libèrent dès lors des capacités créatrices enfouies et intempestives.

Pour ces suppliciés du langage, écrire était une adresse, explique l’historien de l’art et ancien directeur de la Collection Michel Thévoz, à laquelle il n’est jamais trop tard de réagir – et qui appelle même impérativement une délivrance (au sens postal), et une réponse personnelle. La prescription du temps porte sur la protection des données, sur les égards dus à la famille, ainsi que sur les réponses à apporter aux plaintes, aux justifications et aux suppliques, mais elle libère une énergie d’écriture à laquelle, dans l’intervalle, la littérature moderne nous a initiés. Peut-être sommes-nous en situation de réserver à ces lettres en souffrance un accueil plus communicatif que ne l’eût été celui des destinataires attitrés, même si c’est à titre posthume – il en va ainsi de ces étoiles dont la lumière nous parvient bien après qu’elles se sont éteintes.

A ces productions écrites singulières répondent des œuvres relevant de la tradition religieuse ou de l’imagerie populaire – reliquaire, ex voto, poya. Des filiations se lisent en filigrane entre ces travaux, dans les sujets choisis, les techniques et les procédés. La Collection de l’Art Brut invite le public à juger sur pièces. Des photographies de Mario del Curto ainsi que deux films documentaires, de Philippe Lespinasse et Andress Alvarez (coproduction le Parti de l’Art Brut et LoKomotiv films) et de Julien Magnin et Philippe Lespinasse (production Parti de l’Art Brut), conduisent sur le lieu de vie de plusieurs auteurs. Un catalogue réunit une soixantaine d’illustrations en couleurs, des portraits photographiques et des textes d’une dizaine d’auteurs d’horizons divers. Cet ouvrage est publié en coédition par la Collection de l’Art Brut et les éditions La Sarine, à Fribourg.

par Vincent Capt

Art Brut fribourgeois du 6 février au 27 septembre 2009 Collection de l’Art Brut, Av. des Bergières 11, 1004 Lausanne Tél. +41 21 315 25 70 Ouverture du mardi au dimanche de 11h à 18h, y compris les jours fériés, ainsi que les lundis de Pâques, de Pentecôte et du Jeûne. Premier samedi du mois, entrée gratuite. www.artbrut.ch

Catalogue de l’exposition : Art Brut fribourgeois, Lausanne/Fribourg, Collection de l’Art Brut/ Editions La Sarine, 2008 (136 p., 76 ill., SFr. 37).