À l’occasion de la vente du fonds Thomas Narcejac à l’Hôtel Drouot le 20 novembre 2007, le département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France a préempté six lots d’importance : un ensemble de lettres reçues par Thomas Narcejac, des pastiches de polars, les manuscrits de son étude Esthétique du roman policier (1946) et de trois de ses romans La Mort est du voyage (1947), Mr Hyde (1986) et enfin Cartes « Vermeil » (1979). Paru sous la signature de Boileau-Narcejac, ce dernier est le signe visible de la collaboration et de la complicité de deux maîtres du suspense, Pierre Boileau (1906-1989) et Thomas Narcejac (1908-1998), pendant près de quarante ans.

Cette entente fructueuse est doublée d’une soigneuse répartition des tâches. Boileau préparait le scénario et laissait à Narcejac le soin d’écrire : « Il y a entre nous une conversation permanente […]. Si je rédige seul, c’est simplement pour qu’il y ait une unité d’écriture ». Le manuscrit de Cartes « Vermeil », de la main de Narcejac, porte ainsi de nombreux signes en marge, ou des mots entourés et soulignés, ainsi que quelques remarques et annotations, traces de la relecture attentive par Pierre Boileau. Il constitue à ce titre un témoignage rare et précieux de leur écriture en tandem.

par Clément Pieyre